Reino Unido: un fallo histórico pone freno a la eutanasia

El Tribunal Superior rechaza que se le retire la alimentación a una paciente en estado de "mínima consciencia" aunque fuera su voluntad, según argumenta la familia, que "se la dejera morir" en estas circunstancias.

REDACCIÓN HO / EP.-  Un juez del Tribunal Superior ha rechazado el recurso presentado por la familia de una mujer que se encuentra en un "estado de mínima consciencia" y que pedía que se la dejara morir, en una sentencia que se considera histórica.

La familia de la mujer, de 52 años y conocida solo como 'M', había alegado que ésta está sufriendo en el estado en el que está y había pedido que se le retirara la alimentación artificial, pero el "Official Solicitor" –que en el sistema legal británico defiende a las personas más vulnerables– y las autoridades sanitarias a cargo de la enferma habían rechazado esta petición.

En su veredicto de hoy, informa la BBC, el juez Baker ha considerado que se trata de un caso único y plantea "cuestiones muy importantes de principio". En este sentido, ha destacado que 'M' "tiene algunas experiencias positivas" y hay "perspectivas razonables" de que dichas experiencias aumenten. El magistrado ha explicado que "el factor que aporta peso sustancial" a su veredicto ha sido "la preservación de la vida". "Aunque no es una norma absoluta, la ley contempla la preservación de la vida como un principio fundamental", ha subrayado.

"'M' experimenta dolor y malestar, y su invalidez le restringe seriamente lo que puede hacer", ha reconocido el juez, para quien sin embargo es importante el saber que tiene "algunas experiencias positivas" y que estas podrían aumentar "con un programa planificado de creciente estimulación".

El caso

La mujer tiene una lesión cerebral desde hace ocho años y medio después de padecer una encefalitis viral y es incapaz de hablar. Aunque se pensaba que estaba en estado de inconsciencia persistente y no era consciente de lo que le rodeaba, las pruebas a las que se le sometió determinaron que está en estado de mínima consciencia", al borde de consciencia. Actualmente, 'M' se encuentra en un centro de atención en el norte de Inglaterra.

La familia había defendido que se le retirara el tratamiento que le mantenía con vida, argumentando que la mujer no querría vivir "una vida dependiendo de otros", sin embargo, tanto el abogado designado por el Tribunal Superior para su defensa como los responsables sanitarios de su atención se opusieron argumentando que estaba "clínicamente estable" y que tenía una vida "no carente de elementos positivos".

En 1993, la Cámara de los Lores dictaminó que los médicos no tenían que mantener con vida a una persona si se consideraba que no había ningún beneficio para el paciente, algo que fue crucial a la hora de determinar que las sondas de alimentación podían considerarse como tratamiento médico. Desde entonces, 43 personas en estado de inconsciencia persistente han muerto después de que un juez ordenara que les retirara el tratamiento.