SOS a Europa para acabar con "la sangría" contra los católicos de Irak

Tras su llamada en Bruselas, los prelados iraquíes Casmoussa y Matoka exhortan en Madrid a adoptar medidas urgentes frente a los atentados, secuestros y asesinatos fundamentalistas que amenazan con extinguir a los cristianos del país.

• Firma: Manifiesto por la libertad religiosa en el mundo
• La Iglesia Católica de Irak pide tu apoyo en defensa de la libertad religiosa

REDACCIÓN HO.- La Universidad CEU San Pablo acogió en la tarde de ayer el Seminario Por la libertad religiosa en el mundo, en el que, con la presencia de tres prelados católicos iraquíes -los Arzobispos de la Iglesia Católica Siriaca de Mosul, Mons. Basile Georges Casmoussa, y de la Iglesia Siriaca de Bagdad, Mons. Athanase Matti Shaba Matoka-, se enfatizó el apoyo a la Iglesia Católica de Iraq ante la grave persecución que sufre a manos del fundamentalismo islámico. En el acto, moderado por la periodista Cristina López Schlichting, participaron también el eurodiputado Jaime Mayor Oreja y, en nombre de la Conferencia Episcopal Española (CEE), su secretario general, Monseñor Martínez Camino.

La minoritaria comunidad siro-católica (apenas 160.000 miembros en todo el mundo) protagonizó portadas en todo el mundo cuando unos terroristas ligados a Al Qaeda irrumpieron por la fuerza en la Catedral en Bagdad el pasado 31 de octubre, tomaron a más de cien feligreses y acabaron asesinando a más de medio centenar de católicos, entre ellos dos sacerdotes, e hiriendo a 78 personas, mientras celebraban la Santa Misa dominical en la capital iraquí. El atentado, que se realizó contra civiles desarmados de lengua árabe, en su propio país y en terreno sagrado, escandalizó incluso a organizaciones islamistas radicales y ha empezado también una reacción en Occidente a favor de la libertad religiosa en el mundo. En España, más de 12.000 personas han firmado ya el Manifiesto por la libertad religiosa en el mundo.

En rueda de prensa ofrecida en la Universidad, Mons. Casmoussa aseguró que después del atentado contra la iglesia el éxodo de los cristianos iraquíes ha ido en aumento: “Piden las partidas de bautismo para poder marcharse. En primera instancia emigran a los países cercanos, luego a Australia, Estados Unidos”, afirmó el prelado, quien considera que la emigración no es la solución.

Según Mons. Casmoussa, antes de la invasión de Irak que encabezó Estados Unidos, en marzo de 2003, vivían en el país alrededor de 900.000 cristianos, actualmente la cifra se ha reducido a un tercio. “Si continúan atacándonos, la comunidad cristiana en Irak se extinguirá” añadió Casmoussa, quien recordaba que los cristianos poblaban ya esas tierras antes de la llegada del Islam.

El arzobispo de Mosul considera que la solución pasa porque la Unión Europea ayude al Gobierno de Irak a tomar medidas. “Se trata de un gobierno débil, con luchas intestinas entre los partidos políticos y con grupos extremistas que sólo quieren la práctica de la religión islámica”, afirmó.

Paralelamente, Mons. Casmoussa contrastaba el apoyo en Europa a las minoríascon la total indefensión que padecen en Irak: “los cristianos que venden alcohol en sus tiendas son atacados, las jóvenes que estudian en la Universidad tienen que cubrirse con el pañuelo islámico",describía el prelado iraquí, quien afirmando desconocer las causas que originan los ataques a los cristianos, denunció que éstos son “una víctima fácil”.

No se investigan bien los atentados contra cristianos

Por su parte, Mons. Matoka añadió que los atentados contra los cristianos no son investigados en profundidad, y por ello “queremos saber quiénes son nuestros agresores, y por qué las investigaciones se frenan cuando llegan a ciertas personas”, sin dar más precisiones. Por esta razón los dos arzobispos proponen la creación de una comisión investigadora por parte de la Unión Europea y la presión de Occidente a Irak con el fin de que se respete a las minorías.

Ambos arzobispos consideran que los acontecimientos de Occidente repercuten en la vida de los cristianos. “Cuando se publicaron las caricaturas de Mahoma, se nos señaló con el dedo; cuando Bush habló de las Cruzadas se nos llamó cruzados. Por todas estas razones pedimos la protección de Europa”, dijo Mons. Casmoussa

Los arzobispos iraquíes llegaron a Madrid,  procedentes de Bruselas, donde habían participado en un encuentro con eurodiputados y periodistas, invitados por el Grupo Popular Europeo y por mediación de Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN) en colaboración de la Fundación San Pablo CEU,.

Casi como en una súplica, los arzobispos Casmoussa y Matoka, pidieron a la Unión Europea que tome medidas concretas para acabar con la persecución y la cruel matanza de las minorías cristianas en Irak.  Durante un acto con el mismo lema que el de ayer en Madrid, Por la libertad religiosa en el mundo, los prelados alertaron del grave peligro que corre esta comunidad. "Si esto sigue así, si continúan los ataques, los secuestros, y los asesinatos, Irak se va a quedar vacío de cristianos".

Desde el comienzo de la guerra de Irak, entre un tercio y la mitad de los 800.000 cristianos que vivían en este país de mayoría musulmana han decidido emigrar, mientras que más de 9.000 han muerto y 52 iglesias han sido bombardeadas. "Hay una corriente islamista negacionista que intenta un estado islamista puro y duro", comentó monseñor Casmoussa, quien pidió la creación de "un comité internacional para que investigue quiénes son los autores del terrorismo islámico y se garantice la seguridad de los cristianos".

Bunkerizados, pero constantes en la fe

Tras el gravísimo atentado y los constantes asesinatos, ataques y amenazas que sufren los cristianos en Irak, gobierno ha dispuesto el levantamiento de muros de tres metros de alto en torno a las iglesias de Bagdad y de Mosul: es su respuesta a la necesidad de proteger a los cristianos de los ataques de extremistas.

Los muros están perforados por puntos de acceso controlados por la policía para permitir a los fieles entrar en las iglesias.

Pese a este clima de brutal persecución, que como ha denunciado recientemente Mons. Bashar Warda, Arzobispo de Erbil (al norte de Bagdad) ha provocado "una suerte de desesperación" entre los cristianos iraquíes,  la comunidad se proclama firme en su fe y así, "pase lo que pase, la gente está decidida a celebrar la liturgia de Navidad por cualquier medio posible", afirma el prelado.

Encuentro con Rouco Varela

Tras el acto en la CEU San Pablo, el Arzobispo de Madrid y Presidente de la CEE, Cardenal Antonio María Rouco Varela, tuvo un encuentro con los dos prelados iraquíes asistentes al Seminario, a los que invitó a compartir una cena fraterna en el Seminario Diocesano de Madrid, junto a los seminaristas.

El Cardenal Rouco les transmitió la cercanía de todos los obispos españoles y les aseguró sus oraciones ante la situación de grave dificultad que experimentan a diario los cristianos en Irak, y en particular los católicos. El Presidente de la CEE mostró su deseo de que, desde las instituciones europeas, se les ofrezca toda la ayuda necesaria para que puedan desempeñar su tarea en libertad. Asimismo, les invitó a participar, junto a los jóvenes iraquíes, en la próxima Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), que se celebrará en Madrid en agosto de 2011.

Durante la cena, Mons. Shaba Matoka agradeció la carta de condolencia que la CEE le envió el pasado 2 de noviembre, con motivo del atentado terrorista contra la Catedral de Bagdad. En la misiva se elevaban plegarias al Señor “por el pronto restablecimiento de los afectados y por que se implanten cuanto antes las condiciones de seguridad que permitan a las comunidades cristianas de Irak ejercer íntegramente su derecho a la libertad religiosa y a vivir en paz”.

Actualmente hay unos 20 millones de cristianos en Oriente Medio. De ellos, los siro-católicos son una de las comunidades más pequeñas y antiguas. Usan la liturgia que se originó en Antioquía de Siria, la primera ciudad donde se llamó "cristianos" a los seguidores de Jesucristo y donde Pedro fue obispo antes de ir a Roma. En el siglo V, muchos cristianos siríacos se alejaron de la Iglesia católica al no aceptar (en parte por problemas lingüísticos y étnicos) las enseñanzas del Concilio de Calcedonia. En el siglo VII empezaron 1.300 años de sometimiento al islam. Una minoría de siríacos se unió a Roma, oficialmente, en 1781, manteniendo su propia jerarquía, liturgia y costumbres. Entre 1914 y 1918, fueron cruelmente perseguidos en Turquía, donde hoy ya casi no quedan. En Irak apenas viven unas decenas de miles: incluso sumando a todos los cristianos de diversas confesiones no llegan al millón. La crisis, la guerra y el terrorismo les han abocado a la emigración.