El Papa defiende la libertad religiosa y el ecumenismo a su llegada a Turquía

REDACCIÓN HO.- El avión de Alitalia aterrizó a las 13.00 hora local (11.00 GMT), y traía una bandera turca estampada en la parte frontal. Erdogan estaba esperando al Papa al pie de las escalerillas, y al llegar, estrechó sus manos y juntos se dirigieron al salón VIP del aeropuerto, donde se reunieron a puerta cerrada durante unos veinte minutos.

Erdogan  ha dedicado al Papa veinte minutos, antes de partir a la cumbre de la OTAN que se celebra en  Riga (Letonia); en el mismo aeropuerto, el primer ministro turco ha trasladado a Benedicto XVI "su felicidad" por verle en Turquía, y ha asegurado que el Papa le ha expresado su deseo de ver a Turquía en Europa. Esta manifestación de Erdogan ha sido rectificada por el Vaticano que mediante un comunicado aclara que "La Santa Sede no tiene el poder específico, político de intervenir sobre el punto preciso del ingreso de Turquía en la Unión Europea".

Diálogo y libertad religiosa

El Papa también ha mantenido una reunión con el responsable de Asuntos Religiosos de Turquía, Ali Bardakoglu, una de las voces más críticas con el Pontífice tras su intervención en Ratisbona. Tras su encuentro, Benedicto XVI ha resaltado la "necesidad vital" del diálogo interreligioso, "del cual depende en gran medida nuestro futuro". También el Pontífice ha abogado por un "diálogo sincero basado en la verdad" para concretar la cooperación entre cristianos y musulmanes con el deseo de "conocer mejor al otro respetando las diferencias, y reconociendo cuanto tenemos en común".

Benedicto XVI ha comenzado una visita pastoral a Turquía donde a lo largo de cuatro días intentará relanzar las relaciones entre las comunidades cristiana y musulmana.  El Pontífice se ha referido a la libertad de religión "garantizada y respetada institucionalmente" como una condición necesaria para la edificación de la sociedad, "especialmente para los más vulnerables y pobres".

La Mezquita Azul, punto conflictivo del viaje

El viaje del Papa, que tendrá escalas en Éfeso y Estambul, incluirá varios encuentros con diversas autoridades políticas y representantes de la Iglesia Católica y Ortodoxa, así como del Islam y el Judaísmo.

La agenda oficial ha marcado también sendas visitas al mausoleo de Mustafá Kemal Ataturk, el fundador de la República de Turquía en 1923, y al presidente turco, Ahmet Necdet Sezer. Igualmente, se reunirá con un viceprimer ministro turco, Mehmet Ali Sahin.

Mañana miércoles, Su Santidad viajará a Éfeso, en el centro-oeste de la península de Anatolia, donde la tradición sostiene que vivió la Virgen María, para celebrar una Misa. Después se dirigirá a Estambul, la antigua Constantinopla, donde efectuará una visita de oración en la Iglesia Patriarcal de San Jorge y sostendrá un encuentro privado con el Patriarca Ecuménico Bartolomeo I, líder espiritual de los cristianos ortodoxos de todo el mundo.

Ecumenismo cristiano

El jueves, fiesta de San Andrés, Benedicto XVI y Bartolomeo I participarán en esta misma  iglesia en una "Liturgia Divina" y firmarán una declaración conjunta. El Papa pronunciará aquí un discurso.  Después tendrá lugar uno de los momentos más conflictivos de todo su periplo. Visitará Santa Sofía, primero una basílica cristiana, después una mezquita y actualmente un Museo, y la Mezquita de Sultanhamet. Sin embargo, la entrada en la conocida popularmente como la "Mezquita Azul" no está confirmada aún al cien por cien por motivos de seguridad. Su antecesor, Juan Pablo II, acudió por primera vez a una mezquita durante su estancia en Damasco en 2001. El Sumo Pontífice efectuará más visitas durante este día.

El viernes 1 de diciembre, el Pontífice presidirá una Misa en la Catedral del Espíritu Santo, en el que será el único encuentro con la comunidad católica local. Su regreso a Roma está programado para las 13:15 horas en Italia.

Benedicto XVI será el tercer Papa que visite Turquía, después de Pablo VI en 1967 y Juan Pablo II en 1979. Más allá de la controversia suscitada por sus palabras en Ratisbona, cuando identificó indirectamente Islam con violencia, el viaje de Su Santidad a Turquía tiene como principal objetivo el diálogo ecuménico.